PORQUE MATARON A QUIRPA...

Juan Yáñez

“ …Yo no se por que en Güiripa no quieren a los llaneros, porque mataron a Quirpa e hirieron al Guitarrero”…

Estos versos de un joropo llanero, conocido por muchos y sin embargo pocos saben quien fue Quirpa. Aquí intentaremos revivir al personaje, que realmente existió, pero la documentación es escasa y como en estos casos siempre ocurre, la historia se convierte en leyenda. A finales del siglo XIX, después de tantos conflictos políticos que asolaron a Venezuela, la actividad económica, estancada y atrasada comenzó a surgir lentamente. Unos pocos se aventuraron a transitar por los senderos y caminos, llenos de hombres desmovilizados o desertores que se convirtieron en forajidos que asaltaban a los viajeros. Fue de hecho una acometida temeraria para aquellos valientes que signaron el progreso y el desarrollo nacional. Allí, entre ellos, comienza nuestro protagonista su historia. Se llamaba José Antonio Oquendo, mas conocido como Quirpa; natural de la sabana y criollo a carta cabal. La ganadería era su fuerte y él mismo arreaba su propio ganado y lo comerciaba en Caracas y la región central. Tenía aptitudes prominentes para la música. Fue un coplero de voz armoniosa, buen arpista y un maestro en el contrapunteo. Su fama abarcaba toda la región llanera y era conocido y apreciado fuera de ella también. En una adversa oportunidad arreando ganado hacia Caracas hizo escala en San Casimiro, para descansar, acomodar la tropa y pertrecharse de lo necesario para proseguir la travesía. Su presencia no pasó inadvertida y unos pobladores del vecino pueblo de Güiripa organizan una fiesta en su parroquia e invitan a Quirpa a acompañarlos. Sin dudar un instante el coplero acepta el ofrecimiento y marcha con su arpa, que siempre lleva consigo. Lo acompaña su eterno compañero en el trabajo y la parranda, del que solo ha quedado su apodo, El Guitarrero; aunque el realidad era ejecutante de cuatro. Allí se distinguió Quirpa con su música, simpatía y encanto. Tocó largo rato, compartió su protagonismo con otros músicos de la región, hasta que el aguardiente cambió los ánimos y convirtió la fiesta en una cobarde agresión hacia Quirpa, que le siega la vida con una certera puñalada en el corazón. El Guitarrero fue herido gravemente al intentar protegerlo. Allí y así acabó la vida de este legendario músico que aún es recordado por algunos, sin conocer su remota historia.

Hace algunos días, -a principios de mayo del 2008- fuimos Güiripa, interesados en recabar información mas detallada sobre este hecho. Llegamos hasta el final de la calle principal, que después de pasar por la plaza, la iglesia y la casa que fue del Cardenal Castillo Lara, termina a escasos metros de allí. En este lugar y frente a una antigua pulpería que ahora se convirtió en una bodega, nos encontramos con unos cordiales borrachitos, que sentados en suelo comparten una botella. Ellos conocen la historia de Quirpa… y sin moverse de su lugar nos indican el sitio donde ocurrieron los hechos. Está a unos escasos cien metros de allí, descendiendo por una angosta y empinada acera que serpentea a un lado de un profundo y abrupto barranco. Al llegar abajo nos encontramos con un río de pequeño cauce que cruzamos por un angosto y antiguo puente peatonal de hierro que termina en un solar despejado, aunque no muy extenso. Hay allí una pequeña plazoleta correctamente cuidada y rodeada formando un semicírculo por unos altos chaguaramos. En el medio de ella se ha colocado una placa sobre un pedestal, la que no refiere el hecho de lo allí acontecido, sino solo muestra los nombres de las personas que costearon su colocación. No hay duda que estamos en el propio lugar donde mataron a Quirpa e hirieron al Guitarrero. Luego de documentar gráficamente el lugar ascendimos la cuesta y ya arriba continuamos interrogando a los borrachitos. Preguntamos: ¿Por qué mataron a Quirpa...? Uno de ellos nos dice gravemente: “A Quirpa lo mató un marido celoso.”; otro para reafirmar lo dicho por su compañero, agrega: “Si, era muy jembrero.” Se hace un silencio denso y sostenido.., agotada la plática, ya no queda nada más por decir..; pero en el aire todavía subsiste una constante y velada presencia que desde la mañana nos acompañó, cuando llegamos a este típico y tradicional pueblo de las tierras altas, del sur del estado Aragua…

Juan Yáñez COLUMNA DE PAPEL

Publicado en el Diario La Antena de San Juan de los Morros, Venezuela, el 18.05.08

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Agradecimientos:

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